Viva la Vida,
Watermelons

1954

Most all Kahlo books agree that this is Frida's last painting and that 8 days before her death she added the inscription "Viva la Vida - Coyoacán 1954 Mexico". However, because of the quality of this still life, I was never convinced that it was painted in 1954. At the end of her life, Frida was heavily dependent on injections of Demerol and Morphine which weaken her and left her in a "semi-sleep" state. This seriously affected the quality of her work. If you compare this Still Life with another Still Life painted in 1954, "Still Life with Flag" for example, you will see the difference. The brush strokes and application of paint are much better and closer to the Still Life paintings she produced a couple of years earlier, i.e., "Still Life Dedicatated to Dr. Fastlicht - 1952".

In the book "Frida Kahlo - The Still Lifes", the author, Salomon Grimberg, suggests that "Viva la Vida" could not have been painted in 1954 and was probably painted in 1952 but the inscription was not included at that time. Sensing that death was imminent, just days before her death one last time Frida dipped her brush into the red paint to add the inscription and sign it…as if she was "signing off". I tend to agree with his assessment.

Oil on masonite
23 ½" x 20"
Frida Kahlo Museum
Coyoacán, Mexico

Óleo sobre fibra dura
59,5 x 50,8 cm.
Museo Frida Kahlo
Coyoacán, México

La mayor parte de libros sobre Kahlo están de acuerdo en que esta la ultima pintura de Frida y que ocho días antes de su muerte añadió la inscripción "Viva la Vida - Coyoacán 1954 - México". No obstante, debido a la calidad de esta naturaleza muerta, nunca estuve convencido de que estuviera pintado en 1954. Al final de su vida, Frida dependía muchísimo de inyecciones de Demerol y Morfina, las que la debilitaron y la dejaron en un estado "medio dormida". Esto afectó seriamente la calidad de su trabajo. Si se compara esta naturaleza muerta con otra naturaleza muerta pintada en 1954, "Naturaleza muerta con bandera", por ejemplo, se verá la diferencia. Las pinceladas y aplicación de la pintura son mucho mejores y es más cercana a las naturalezas muertas que produjo un par de años antes, como por ejemplo, "Naturaleza muerta dedicada al Dr. Fastlich - 1952".

En el libro "Frida Kahlo - Naturalezas muertas", el autor Salomon Grimberg sugiere que "Viva la vida" podría no haber sido pintada en 1954 y fue probablemente pintado en 1952, pero la inscripción no se incluyó en ese momento. Sintiendo que su muerte era inminente, unos pocos días antes de su muerte, por última vez Frida puso el pincel en la pintura roja para añadir la inscripción y firmarla…como si se estuviera despidiendo. Tiendo a estar de acuerdo con esta opinión.