Living Nature

1952

In the early fifties, Frida painted many still lifes. During this period she was in such pain that she was unable to leave the house or even, at times, her bed. Her still lifes usually depict the fruits on her bedside table. This painting also contains many elements drawn from other works by the artist. The sky is divided into day and night, and both sun and moon are present…an element present in many of her paintings. The fruits are linked by roots, which form the words "Naturaleza Viva" (Living Nature) whereby the artist rejects the "dead" connotations of "Naturaleza Muerta" (Still Life). She politicized her still lifes by adding flags, inscriptions and peace doves.

This Still Life was commissioned by the actress Dolores del Rio. Frida painted it while recovering from her stay at the ABC Hospital. When the painting was finished, Kahlo sent a letter to Dolores in which she asked her to please give her the payment (1,000 pesos) that she promised. Frida told Dolores that she was desperate for money to pay for doctor and medication bills. She went on to say that Diego's assistant would deliver the painting to her and she could send the money back with him.

When Rivera learned of Kahlo's letter to Dolores "begging for money" he was enraged. He immediately wrote her an apology and returned her money.

Oil on canvas
17 ¼" x 23 ½"
Private Collection of
María Félix
Mexico City

Óleo sobre lienzo
44 x 59,7 cm.
Colección privada de
María Félix
Ciudad de México

Photo from the the collection of
Karen and David Crommie

Foto de la colección de la
Karen y David Crommie

A principio de los años 50, Frida pintó muchas naturalezas muertas. Durante este período, Frida padecía dolores tan fuertes que era incapaz de salir de casa o incluso a veces, de levantarse. Sus naturalezas muertas normalmente muestran las frutas que mantenía al lado de su cama. Esta pintura también contiene muchos elementos traídos de otros trabajos de la artista. El cielo está divido entre día y noche, y ambos, sol y luna están presentes…un elemento presente en muchos de sus cuadros. Las frutas están unidas por las raíces, las cuales forman las palabras "Naturaleza Viva", la artista rechaza las connotaciones de la expresión "Naturaleza Muerta". Frida introdujo un elemento político en sus naturalezas muertas añadiendo banderas inscripciones y palomas de la paz.

Esta naturaleza muerta fue encargada por la actriz Dolores del Río. Frida la pintó mientras se recuperaba de su estancia en el Hospital ABC. Cuando acabó la pintura, Kahlo envió una carta a Dolores en la que le pidió por favor que le pagara los 1,000 pesos que le había prometido. Frida le dijo a Dolores que estaba desesperada por dinero para pagar al doctor y las facturas de los medicamentos. Llegó a decirle que el ayudante de Diego le entregaría el cuadro y le podría enviar el dinero de vuelta con el.

Cuando Rivera se enteró de la carta de Kahlo a Dolores "mendigando dinero", se enfureció. Inmediatamente le escribió una disculpa y le devolvió el dinero.